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《文章精选阅读穿越乱世小牛棚,开局捡了个小娘子》精彩片段
待天色昏黄,司虎方才驾着马车赶回。
此时的马车上,已经有六七个人影,随着喜娘一道,有些急促地下了车。
徐牧看了一下,发现大多是村妇,只有两个有些瘦弱的男子。
“喜、喜娘说,二钱银子?”还没等站稳,几个散户便匆匆忙忙问开了。
“二钱银子,每日二顿饭,等酒坊庄子修起来,可搬入庄里居住。”徐牧笑了笑。
老马场整个范围,快有两个足球场大小,即便多住些人也无妨,这样一来,或许还能拢住人心。
“有无公证?”一个男子想了许久,谨慎地开口。
“自然有的。”
“那、那我等愿意!”
“陈盛,你来安排一下人手。”徐牧松了口气,吩咐一句后,便往马场里走。
小婢妻姜采薇,正气喘吁吁地蹲在地上,待看到徐牧走来,脸色惊了惊,又把旁边的半截断树扛起来。
“你先放下。”
“徐郎,奴家有力气,以前都是扛二担柴。”
“先放下吧。”
姜采薇急忙放下断树,脆生生地站在一边。
“你识字的。”
“识……识得一些。”
“以后,你便不做这些活了,来帮我记账。”
姜采薇顿了顿,一时不敢答话,垂着头搓衣角。
那会入了望州城,她便已经认命了,一辈子辛劳也无妨,只求过得清清白白,不要被卖到清馆。
“徐郎,奴家怕做不好。”
“为夫相信你。”
这一句,让姜采薇愕然抬头,连着徐牧自个,都突然觉得有些不对。
他是顺着姜采薇的话,不知觉间就脱口而出了。
为夫为夫,多亲昵的词儿。
“徐郎放心,奴家一定做好。”姜采薇红着脸,急忙应声。
“那,先如此。”
起了身,徐牧也不知为何,心里头有了些小欢喜。
……
天色惶惶暗下,有了七八个散户的帮忙,老马场里,很快搭起了几间木棚子。
徐牧原本还打算用加班费的噱头,来个挑灯夜战,但想想还是算了,真累坏了身子,这帮人明日也干不了活。
“东家,那我等先回去,明日再来。”七八个散户,分配的芋羹糊糊也舍不得吃,用叶子裹着,急急往家走去。
原本停了一日的春雨,这时候,便又悄无声息地落了下来,不多时,便将整个老马场,变成一片湿漉漉的世界。
“哥几个,还是老规矩,三人值夜——”
徐牧的话还没说完,蓦然间顿住。
在旁的司虎几人,也皆是纷纷面色大变,各自从旁取了武器,便重新聚过来。
近些的小木棚里,喜娘探头看了两眼,吓得立即缩回木棚,抱着两个孩子瑟瑟发抖。
姜采薇从包袱下取出老柴刀,紧张地小跑几步,跑到徐牧身边。
“回去。”徐牧咬着牙,天知道自家的小婢妻,是什么时候学会带刀了。
姜采薇红了红眼睛,又匆忙往棚子里跑,却不时探着头,注目着徐牧的方向。
“东家,他们要喊话。”陈盛握着铁胎弓,手臂微微打抖。
“让他走近。”
隔着荆棘篱笆,徐牧往前看去,发现此时在老马场外,约莫有六七个晃动的人影,不时鬼鬼祟祟地探着头。
昨日司虎的射弓,估计是让这些人投鼠忌器了,毕竟普通百姓,可没有铁胎弓这等武器。
“一无姓来二无家,走着吃打着花,敢问,江湖路上是哪家?”一道嘶哑的声音,冷冷响了起来。
天王盖地虎!
徐牧差点忍不住要喊出来,这要是个小家小户的,估摸着这些山匪也懒得喊,直接就杀人放火了。
“东家,怎么回?”
“灶王爷姓东,骑白马挎长弓。”
“东家,这是个啥话?”陈盛脸色愕然。
“回就是了。”
徐牧心底也有些打鼓,他哪里懂这个,左右都是些黑话,随便蒙就是了。
果然,在陈盛喊出之后,雨中的六七个土匪,瞬间变得鸦雀无声,估摸着是摸不着徐牧的路数。
这年头,带着武器还敢打山匪的,除了官差,几乎是没有人了。即便是官差,也大多走个过场,不了了之。
“林深夜寒,讨碗水喝!”不多时,一个遮着麻面的山匪,抱着一个大碗,急步走到庄子前。
“牧哥儿,他们要喝水?”
“喝个鬼。”
徐牧皱起眉头,自古今来,便有贼不走空的道理,这六七个山匪摸不到徐牧的底,又不想狼狈回山,才想着讨一些东西。
你要是给水,问题就大了。
“司虎,扔一把碎银。”
酒坊庄子在建之初,徐牧可不想招惹太多的问题。
司虎懵懵懂懂地应了声,从裤裆里摸出一把碎银,照着山匪举着的大碗,扔了下去。
准头不好,许多碎银迸溅出来。
“不够!碗还空着!”捧碗的山匪,又是一声怒喊。
徐牧冷笑,这要是来多讨几次,干脆喝西北风算了。再者,这群山匪连村子都能搞得家破人亡,又岂是好相与之辈。
“司虎,射弓。”
听见徐牧的话,早就迫不及待地司虎,急忙摘下铁胎弓,捻上了铁镞箭。
“着!”
这一轮,司虎总算不负众望,一箭射碎了山匪抱着的大碗,惊得几声怒叫,响彻了山头。
早在离开望州城,要建立自己酒坊庄子的时候,徐牧便想过会有这等事情,却不料会来得这么快。
似是为了报复一样,零零散散的几支石镞箭,不时落在庄子下的泥地上。
都是些简单的木弓,自然无法造成太大伤害。
“司虎,陈盛,射几箭出去。”
待司虎两人搭弓,匆匆射出几箭,那帮子山匪,已经吓得退到远处。
在雨中又骂了一会,才匆匆转回身,往山里跑去。
“东家,山匪退了!”陈盛举着弓欢呼。
“跑得慢些,我射死他们!”司虎也豪气地开口。
徐牧并没有这么乐观,加上村子的事情,这梁子,基本上结下了。
“三人一组值夜,明日务必赶工,把庄子围起来。”
徐牧脸色微沉,归根结底,他只想做好私酒生意,好让自己在这个乱世,多一些傍身的筹码。
却不料,总是事与愿违。
木棚里,姜采薇沉默地收回老柴刀,重新压在包袱下。
在没入望州城的时候,为了自保,她自个做了把柴棍,提防那些要占她身子的难民,可惜后来丢了。
入了城,发现破院有把老柴刀,不知觉间也成了倚靠。
即便在最开始的几日,躲在屋子里,她有时也不敢睡过去,将老柴刀压在身下傍身,她怕徐牧突然醉醺醺地撞门而入,撕她的衣服……
但现在,自己嫁的这个棍夫,好像不是什么坏人。
“徐郎,奴家也有把柴刀,磨、磨一下,尚可大用。”
“你先留着吧。”徐牧顿住脚步,转头露出笑容。
他何尝不知道小婢妻的心思,过于缺乏安全感。
但并非是说小婢妻姜采薇的性子,过于谨慎。
徐牧能想象得到,当初狄人破关,几十万难民饿殍千里,一路南下。
姜采薇亦在其中,扶着孱病老父,带着娇弱丫鬟,不仅要护住口粮,还要提防难民的侵扰。
大户人家,琴棋书画的优雅小姐,转瞬间,成了带刀傍身,披荆斩棘的好姑娘。
从官坊离开,看着手里的地契,徐牧涌起一股豪情。
“东家,这些东西……没事情的吧?”
此刻陈盛身上,手里抱着三把朴刀,在背上还挎了两张铁胎弓。在大纪,铁式武器管理严苛,像陈盛这样的寻常百姓,以前哪里有机会碰到这些制式武器。
“没事情,都有登记的。”徐牧笑了笑。
武器虽然不多,但总算有了一个好的开始。
一切都似乎往定下的方向走,只除了一件事情。
回到院子里,陈盛刚把武器放下,司虎几人便欢呼着跑来,围成一团。
徐牧抬起头,看向院子里,正在砸柴火的姜采薇,一边咬着嘴唇,一边将石锤举高,再往地上的柴枝砸去。
柴枝一下子断去许多。
没有铁斧,大纪寻常人家,便是这样砸柴,即便是累,但砸个半天的,总能砸出细柴。
摸了摸怀里的银袋,徐牧有些迷茫。
最初的想法,他是想赚到一笔银子,给姜采薇凑够远行的盘缠,让她远离边关,去内城一带投靠亲戚。
但现在,方向好像不对了,两个人,绑得越来越紧。
沉默了下,徐牧刚要开口说两句。
这时——
嘭的一声,院门一下被人推开。
没等徐牧起身,已经有两个官差,各自按着腰里的朴刀,走了进来。
“哪位是徐牧?”
院子里,不仅是司虎几人,连着小婢妻姜采薇,也变得脸色不安。
官差入门,大多不会有好事情。
“官爷,我是。”徐牧犹豫着起身,心想着是不是老酒铺那边,又给使了绊子。
“这个给你。”为首的一个官差,满脸的络腮胡,没等走近,便立即从怀里,掏出一份薄薄的卷宗。
徐牧接过打开,发现是一张地契公证。
这实则没有必要,反正都在老官差那里,有了正规的登记手续。
但转念一想,徐牧立即明白,平静地从怀里摸了几两银子,递到络腮胡官差的手里。
“我还寻思着怎么没有公证,多谢官爷相送。”
“哈哈,不错,徐坊主是个做大事的人。”接过银子,两个官差都眉开眼笑。
公证不过是幌子,讨银子才是真切的事情。
“司虎,去拿坛好酒来。”
“徐坊主,你这酒听说都五两一坛,这如何使得!”两个官差听着徐牧的话,脸色狂喜,假装推辞一番后,立即将酒坛抱在了怀中。
“我徐牧平生最敬重英雄,二位官爷看着便是好汉,日后还请多多走动。”
“好说,徐坊主,若遇着不平事,在望州城里,报我田松的名号便可!”
这便是一场交易,利益所驱,各有所取。
徐牧深深明白这等道理。
只是,等官差一走,原本要和姜采薇说的事情,却突然再也吐不出来了。
“列位,今日便请回,先准备一下,还须记得告知家里,等酒坊庄子建成,便可以搬迁过去,落户成家。”
在场的陈盛等人,皆是神情激动。
在望州城里,做个半死不活的赶马夫,哪里比得上去外头的庄子落户,虽然会有些危险,但到时候自家的婆娘也会帮着做活,多算一份工钱,足以让很多人羡煞了。
“多谢东家!”
徐牧也跟着拱手,目送陈盛几人离开。
“司虎,跟我出去一趟。”
司虎放下手里的酒勺,急忙站起身子。
“带上……一把刀。”
左右都是有登记的,即便被官差盘问,也不会有任何事情,而且,这重要的是,是一种威慑力。
三把朴刀,司虎脸色涨红地挑了许久,才拣起一把刀鞘宽大些的,松了腰带又系,才重新嵌入进去。
也并不怪司虎这番做派,虽然都是制式武器,但实则是退役下来的,比方说若有将士战死沙场,拾回的朴刀,残次些的,便会收拢分配,充到各个城衙门的武器库里。
“牧哥儿不拣一把?”
徐牧摇了摇头,拿着太多招摇过市,左右不是件好事情。
一把足以。
“牧哥儿,咱们去哪?”得了朴刀,司虎整个人也变得神采奕奕起来。
“不然砍了拐子堂的!”
徐牧脸色无语,“别胡咧咧,跟我上街买些东西。”
要建立酒坊庄子,木材之类的倒不用担心,反正四通路那边,有的是林子。
但剩下的陶器,以及工具这些,务必要买。
直至天色昏黑,徐牧才把陶器工具挑选好,又雇了辆马车,招呼着司虎搬到车上去。
“牧哥儿快些,不然你家的小婢妻,等会又该带刀来寻你了。”坐在马车上,司虎露出憨笑。
却被徐牧一瞪,怏怏转过了头。
站在街上,徐牧沉默立了一会,才迈开脚步,往对面的一家布庄走去。
“官人买料子?还是买成衣?”
徐牧脸色愁苦,即便在上一世,他也是忙于工作,别说结婚,连女朋友都没一个,偶尔有相亲不错的,也只是匆匆看完电影便去酒店,如例行公事一般。
“买给家里娘子的?”
徐牧犹豫了下,缓缓点头。
“那刚巧了,现有一匹花布做的襦裙,今日卖了好几套出去,那些官家小姐,喜欢的不得了。”
徐牧莫名心头一堵,想起了姜采薇站在老墙下,单薄消瘦的身子。
“我拿了。”
“好嘞,官人可真是个体己人,家里的娘子该高兴坏了的。”
捧起装着襦裙的薄木盒,徐牧理了理衣服,才往前上了马车。
如徐牧所料。
小婢妻姜采薇,还是一如既往地打着油脂灯笼,等在巷子口。
“司虎,先把马车带回去。”
没等司虎发问,徐牧便跃了下来,捧着薄木盒,脸色带着些踌躇,走到姜采薇面前。
“徐、徐郎。”
“走近些。”
从认识到现在,姜采薇似是担心徐牧生气,总会刻意站得远一些。
徐牧打开薄木盒,取出那身花色襦裙,放在了姜采薇手上。
姜采薇怔了怔,脸上惊喜的神色稍纵即逝,继而变成了紧张。
“徐郎,这、这我不能要,太贵了!”
“你误会了。”徐牧有些艰难地开口,“我的意思是,这是借给你的,你以后要还衣服的银子,每日……还两文,还完再说。”
转身往后走,徐牧抽了自己一个嘴巴,天晓得他刚才,稀里糊涂说了些什么东西。
徐牧并不知道,在他转身过后,姜采薇抱着襦裙,双眼湿润,露出了开心无比的笑容。
一头头的山狼,循到狼胎的气味,疯了一般,不断追着徐牧的脚步,急急奔跑过来。
“徐郎,小心!”姜采薇手里握着老柴刀,想跟着徐牧一起上去,却被喜娘在后,紧紧抱住身子。
此时,两头马尸不到一会,便被吃了个干净,越来越多的山狼,疯狂地聚到箭楼下的木墙。
整个木墙,随着阵阵摇晃,似要崩塌了一般。
徐牧呼出一口气,将吊着狼胎的麻绳,缓缓放下去。
一头硕大的老狼,从狼群里奔跃而起,半空之中,紧紧咬住了狼胎,再狼首一摆。
徐牧惊得刚要松开麻绳。
嘣——
箭楼边上的挡木,随即被徐牧的身子撞碎,而徐牧整个人,也往木墙下摔落。
“牧哥儿!”
“东家!”
“徐郎啊!”姜采薇红着眼睛,整个人无力瘫下去。
“我还没死……”
夜色之下,徐牧的整个身子,仿若吊在半空之中一般,此时,一只枯瘦的手,紧紧攥着他的袍角。
在离着他脚板不到两步的距离,不断有山狼跃跃欲试,这要是摔下去,估计连骨头渣滓都不剩了。
“前辈。”徐牧眼神不可思议,救他的人,居然是老秀才。
“嘿,我儿李破山要征伐北狄的,岂能死在这等荒郊野外。咦?我抓不住了。”
徐牧脸色发白,幸好,司虎急急跑来,有力的臂弯,一下子把徐牧拉回了箭楼里。
“前辈,多谢。”徐牧抬头,却发现老秀才已经跑回柴垛上,又悠哉悠哉地喝起酒来。
群狼长嚎,他却跟个没事人一般。
“东家,狼退了!”
“狼退了!”
整个庄子,爆发出阵阵狂呼。
徐牧喘了口气,抬起头往前,果然,在雨幕之中,一头又一头的山狼,迅速往附近的密林,急急窜了进去。
“这是什么道理?”陈盛古怪问道。
“这群山狼围庄,最大的目的,应当是为了狼胎。得了狼胎,便离开了。”老胡头艰难解释了一番。
不管怎么样,狼群退去,总算是有惊无险。
“东家,无事了。”
徐牧依然紧皱眉头,不敢掉以轻心。
他可以想象得到,若是刚才处理得不够及时,狼群入了庄子,该是怎样的惨状。
幸好是守住了。
“东家,有人!”果然,约在半炷香之后,庄子外的密林,出现几十个蓑衣人。
隐隐听得见抽刀出鞘的锵声。
“是山匪。”
没猜错的话,这一批,才是老北山上的山匪精锐,连着武器,都有不少铁制了。
“东家,他们想捡庄子。”
在狼群祸害完庄子之后,这些山匪再来抢走贵重物品,便称为捡庄子。
但人算不如天算,即便是引了山狼过来,徐家庄依旧是守住了。
“拿起武器!”徐牧冷声怒喝。
青壮重新摘下长弓,下面的妇人,也纷纷取了棍棒,紧张地守在庄门后。
庄子若是破了,每个人都会死。
“你也下去。”徐牧转过头,发现在旁边,小婢妻姜采薇不知什么时候跑了过来,一脸的紧张兮兮。
“徐、徐郎,奴家保护你。”
“下去!”徐牧脸色蓦然发沉,箭矢无眼,再者,一个姑娘家家的,站在箭楼上算怎么回事。
姜采薇红了红眼睛,抱着老柴刀,不舍地走了下去。
“东家,他们怎的不动?”
“庄子捡不成了,在想着法儿。”徐牧头也不抬。
他突然觉得,那位瓢把头洪栋,并非是个莽汉,相反,极可能是一个攻于心计的人。
雨还在下,下得越发焦躁起来。
暗沉沉的夜色中,几十个蓑衣人,推了推头上的帽笠后,开始踏步往前。
庄子外,听得清脚步碾过积水的泼声。
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一夜过去,平安无事。
徐牧有些后怕,幸好安排了人手值夜,他听说同样有两个走商的贩子,在夜里熟睡之时,被人偷偷割了脖子,身上银子和带着的货,都被人扒光了。
即便是镇里的官差来了客栈,也只是晃了一下,查不出个所以然来。
命贱如蚁的年头,普通人能多活几年,便算一件幸事。
“东家,都打听清楚了。周公镇最大的粮行,是李记粮行,离着客栈不到半里的路。”
陈盛从外面走回,声音隐隐发沉。
“不过,望州的二月春酒铺,先前一直是李记粮行的大客。”
同行内卷,如果要造私酒,二月春老酒铺,是拐不过去的对手。
“先去看看。”
陈盛点点头,带着徐牧几个人,推开围堵的人群,往镇头的李记粮行走去。
还离得有些远,徐牧便已经看见,至少有二三十人的帮工,各自背着棍棒,在遮满草布的粮行周围,来来回回地走动。
粮商囤粮,很多时候,都是乱世开启的恶兆。
“东家,我进去问问。”
待陈盛去而复返,便带着一个大腹便便的米商走了出来。
没想到,走出来的米商,只淡淡扫了徐牧两眼,便再无兴致。
“米麦一车十两,杂粮一车三两。”
杂粮一车三两,价格比起平时,几乎翻了两倍。至于米麦就不说了,更贵得离谱,当然,这年头也没人会用米麦来酿酒。
徐牧皱住眉头,“贵了些。”
米商冷然一笑,“你若是嫌贵,自可去乡下收,不过我丑话说在前头,下次你折返回来问,我会涨一倍,爱买不买。”
“我并非只买一次,长期合作。”
“长期合作?望州城附近百里,我李记粮行有的是主顾,我可不缺你这一位。”
收粮囤粮,徐牧猜得出来,附近一带的粮食,几乎都被这些米商收光了,再加上难民围城,粮食更显得稀少。
即便去了下一家粮行,估计价格也高不低。
“嘿,不买便滚!一个破落户,装什么大掌柜。”米商冷笑吐出一句,便往后走去。
司虎勃然大怒,就要抽出哨棍,却被徐牧紧紧拦住。
当然,也难怪司虎会如此,贵了一倍价钱不说,这态度,简直要拽得没边了。
“牧哥儿,咱们怎么办?”
徐牧也脸色不好,三两一车,看模样价格也谈不拢了,哪怕只收五车,便是十五两,再者,还要预留出十五两帮小婢妻还债……
“陈盛,附近的村子远不远?”
陈盛仔细一想,“东家,远倒是不远,但怕有剪径贼。”
剪径贼,即使堵路劫匪。
乡野之地,比起有官差巡行的镇子,更是危机四伏。
何况,还不一定收得到粮食。
“喂,你等等。”
这时,原本走入粮行的米商,又转头走了出来,脸上带着冷冷笑容。
“破落户,在镇子外的十里之地,有个粮棚,刚好有五车米粮。”
“然后呢?”徐牧眯起眼睛。
“二十两,五车米麦粮。这价格,你哪儿都寻不到。”
徐牧一直相信,天下没有掉馅饼的事情,镇外十里的粮棚?估摸着是没办法了,才低价卖出去。
“十两。”
“十五两。”
“十两,另外,你需立一个公证,若是不卖,我大不了明日入乡收。”
米商狰狞一笑,“也罢,我也不与你这个破落户争。你且记住,给了你公证,不论发生什么事情,你我休戚无关。”
徐牧冷冷点头,“好说。”
有了公证,他料定米商也不敢作假,否则拿到衙门,即便能逃脱罪责,但花的银子也是一笔很大的数字。
最大的可能,是那五车米麦粮,很难拉回望州。
但徐牧是没办法了,即便是买杂粮酿酒,这价格也让人咂舌。何况,离开李记粮行,不见得会买得到。
“来个伙计,带他去拿粮。”
米商收了银子,立了公证,便转身往粮行走去。
经过臃肿的粮仓,米商露出满足的笑容,继续又往前走了百步,才拐过身子,进入一个精致奢华的房间。
房间里,七八个媚态绽放的花娘,正如莺燕一般,不断来回陪着酒。
“他买了?”坐在边上的一个瘦弱男人,淡笑着发问。
“买了,今晚会死。”米商狞笑着坐下,伸出肥胖的手臂,拥住一个走来的花娘,“我已经通知难民帮,今晚劫粮。”
“一个破落户,他想伸手捞财,没得办法,只能把他的手斩了。”
“他不该碰私酒。”瘦弱男人松出一口气,“一个棍夫刁民,赚些刀口银子就好了,偏偏学人走商道。富贵酒楼的周掌柜,左右也是个傻子,听说还预付了定金。”
“莫理那个死鬼破落户,卢兄的二月春,看来又要大卖一场了。”
“哈哈,好说。”
……
天色昏暗之时,在周公镇外十里之地,那位伙计总算是找到了隐蔽的粮棚。
徐牧很怀疑,这带路的小伙计是在故意拖着时间,连着指错了好几次路。
“司虎,打一顿。”徐牧冷冷开口。
司虎揪起粮行伙计,狠狠捶了好几下,才让那小伙计嚎啕着逃开,翻身上了马,哭啼着往周公镇回赶。
“东家,有些不对。”陈盛皱着头走来。
“粮食有无问题?”
“这倒没有,我都看过,确是好粮……但现在天色昏黑,这么赶回去,很可能会出事情。”
天色一暗,连附近巡逻的官军都会回营。
“东家,不如寻个地方休息,明日再赶回望州。”
“不行。”徐牧摇着头,“夜里留在野外,危险更大。”
“东家,那——”
“陈盛,让哥几个挂上马灯,哨棍也绑上石皮,赶回望州。”
徐牧早知道会涉险,但没法子,这一趟粮食若是取不到,误了时间,和富贵酒楼的第一遭生意,便算毁约。
同样也是个死。
“哥几个。”徐牧咬着牙,将哨棍抓在手上,“哥几个都是带着卵的好汉,我便直说了,这一趟赶回望州,每人加一两银子。”
“富贵险中求,拼着一副好胆,过个几年,我等也是富贵老爷!”
五个赶马夫闻声,尽皆露出期盼而又坚毅的神色。
“司虎,你打头车!”
在一旁的司虎,摩拳擦掌之后,翻身一跨,便上了马车。
四日过去。
牛棚里的木桶,已经发出了淡淡的酒香气。
“牧哥儿,我就喝一口。”
“再等一会。”
若是时间富余,徐牧巴不得再等个几天,等到完全发酵。
那时候的苞谷酒,经过蒸馏之后,才是最爽口的。
但现在的情况,把太多的时间耗下去,显然是不明智。
“司虎,起土灶!”
发酵成酒,接下来,便是蒸馏了,这才是真正的重头大戏。
司虎虽然一脸发懵,但也没有犹豫,急忙照着徐牧的话,很快垒起了一个土灶,又稀里哗啦地搬了一大堆的柴火过来。
深吸一口气,徐牧盘算着脑海中的蒸馏法子,迅速将木桶和陶罐摆好,将早折好的芦苇杆,嵌入细小的小孔中。
“司虎,起火。”
土灶中的火势,很快燃了起来。
不多久,整个院子里,一股股醇香的酒味,也随着弥漫开,惹得司虎不断舔着嘴巴。
“牧哥儿,这哪儿的酒气,好香啊。”
岂止是香,更是爽口。
可惜的是,这个年代由于粮食稀少,很少用在酿酒上,大多是用些杂粮,出酒的比率不见得多高。
二十斤苞谷,发酵后蒸馏,也不过两三斤好酒。
“牧哥儿,我尝一口。”
徐牧笑着,舀起一勺酒递到司虎面前,司虎迫不及待地便鼓着眼睛,一口气吸了个干净,随后,脸色涨得通红,舒服得要手舞足蹈起来。
“牧哥儿,这酒太劲道了!”
徐牧垂下头,也微微尝了一下,比起后世的蒸馏醇酒,味道还要差些,不过在这个时代,算是很大的突破了。
“司虎,去拿几个酒坛装酒。”
徐牧长长呼了口气,不管怎么样,私酒的第一步,总算是成功了。
“徐郎,吃饭了。”这时,姜采薇突然走出,脆生生地喊了一句。
徐牧怔了怔,发现不知觉间,天色已经慢慢黑了下去,原本他还想着拿私酒去街市上,看来只能等明天了。
夜风一下子凉了起来,将袍子披在身上,徐牧正要往屋里走去,冷不丁的,立即停下了脚步。
他回过头,看向破院门口。
不知何时,已经有五六道人影,站在了那里。
为首的,是一个全身华贵的老妪,一边嗑着瓜子儿,一边露出淡淡笑容。
老妪后边,站着五个全身劲装的男子,乍看之下,便知是护卫一类的角色。
“我都听说了,牧哥儿最近性子有些不对,连姑娘都懒得去绑了。”
根据原主人的记忆,这一位,便是望州城里最大的二道皮条,杀婆子。
先前便是和马拐子合作,让棍夫去城外绑逃难姑娘,再卖到清馆做妓,卖到富户家里做贱妾。
原本走出屋子的姜采薇,看到杀婆子到来之后,脸色立即变得苍白,哆嗦着身子缩到门后。
“杀婆言大了。”徐牧堆起笑容,“望州城里都知,我牧哥儿是个没胆的主,每日有顿饱饭吃,便算活得下去。”
“牧哥儿还是没明白我的意思。”
杀婆子拍了拍手,扶起鲜亮的绸裙,在旁边的木椅坐下。
“我很奇怪,都几日时间了,牧哥儿还没有卖妻。”
徐牧微微皱眉,“为何要卖妻?”
“你是真傻,还是假傻,你看看,你好好看看,整个望州城里,哪个棍夫不卖妻?你先休了,再把小婢妻卖了,苦籍一空出来,过个几日,自然又会有几两银子的生意。”
“何况,你家的这口小婢妻,还欠着十五两银子。若是不卖,这银子的账,你来背么?”
徐牧怔了怔,转过头去,发现姜采薇已经垂下头,单薄瘦弱的身子,在冷风中越来越抖。
“别看了,我可不会骗你,她老父病死之前,可是个痨鬼,单单是帮忙抓药的钱,都花了三四两。”杀婆子将手缩回衣袖,好笑地开口。
徐牧沉默地立着,他猜得出来,姜采薇欠的,最多不过几两银子,在种个吃人的年头,利滚利是最寻常不过的套路。
门后边,姜采薇已经红着双眼,不知所措。
“徐、徐郎,我、我——”
“别说话,回屋。”
几十万的难民,足够让望州城里的九流生意,重新开辟出一条新路子。
“牧哥儿,咱也算半个熟人,你写好休书,让开一些,我把这贱婢带走,没你的事儿。”
徐牧依然不想让开,后头的司虎见着不对,也急忙走到徐牧身边。
“我明白了,老身都明白了,这不会是——,咱们的牧哥儿,懂得怜香惜玉了?舍不得了?”
杀婆子身后,五个劲装大汉,端着哨棍放肆大笑。
笑声很大,传入屋子里,如同烧烫的绣花针一般,刺痛了人的耳朵。
坐在床边,姜采薇颤着身子,一脸的绝望。
她抬起头,透过木窗,看着那个挡在屋子前的身影,心底越发愧疚。
把手伸入怀里,将还没得及给出去的十九个铜板,她数了一遍又一遍,才小心地放在桌子上。
收拾好仅有的两件老旧罗裙,她起了身,掐肿了自己手臂,才让脚步迈得平稳一些。
她读过书,知道天地不仁万物刍狗的道理,命运像一条毒蛇,总吐着信子寸步不离。
惨然一笑,她抱着包袱,哆嗦走出了门边。晚风很凉,凉透了身上每一寸肤肉。
“我家那口的账,我牧哥儿帮着还了,三日后,杀婆自可来取。”
姜采薇顿在原地,随后又蹲在门桩上,像孩子一样抱着脸,呜呜地哭了起来。
“东、东家,或是庄子里有了秽物。”颤巍巍的老胡头,拄着拐杖走来。
“先前我带着二十余苦民,经过河州时,便听人讲过一件事情,有山匪用秽物引了狼群进村,祸害了不少人。”
“山匪?”
老胡头的话,让徐牧没由来的心头一震。
彭春被抓,老北山上的那位大王,几日不见现身,然后又有了狼灾。
这其中的厉害,值得好好揣测一番。
不过,即便是引狼灾,也得有人把秽物东西,带入庄子里吧。
但这两日,哪里见什么山匪。
蓦然间,徐牧神色一惊,急急转过头,看向连排木屋的方向。
“司虎,带人守住庄子!”
留了一句,徐牧从箭楼冲下,往木屋的方向,急步奔跑过去。
哐——
将木屋一脚踢开,徐牧脸色发冷。
这两日都未曾见到山匪,而入庄的人,只有面前的尤文才和夏霜。
可怜夏霜已经抱着柴棍,躲在墙角瑟瑟发抖。而尤文才还像个死人一般,趴在床上酣睡如死。
徐牧也不客气,直接抬腿踹了下去,惊得尤文才一个鲤鱼打滚,慌慌张张爬起了身子。
“徐、徐兄?”
“我且再问你一次,来之时,可曾碰到山匪?”徐牧声音发沉。
以尤文才的性子,或许不会做内应,但极有可能,被山匪不知觉间,摆了一道。
“并无啊!不信你问拙妻!”
徐牧回过头,看向夏霜。
夏霜急忙慌不迭地点头。
“你瞧吧,你误会我了。”
“东、东家,我们没遇到山匪,但拾得一个奇怪的东西。”这时,夏霜又再度开口。
“奇怪的东西?且拿出来。”
尤文才瞪了自个妻子一眼,又怕徐牧动怒,颤颤巍巍地翻出那个精致小木笼,递到徐牧面前。
未等多看几眼,徐牧拿住木笼,便发现一股腐臭的呛味,扑入鼻子。
有些像刚腐烂的死鼠。
冷着脸,徐牧用手掰断木笼,不多时,一头小狗模样的兽尸,便呈现在眼前。
“徐、徐兄,你不能拿走!这是我的啊!”尤文才喋喋不休,认定了这是值钱的好东西,怕被徐牧抢了。
“闭嘴!再多说一句,把你扔到外面喂狼!”
庄子危急存亡,徐牧懒得再打太极,怒喝之下,惊得尤文才慌忙往屋里跑去。
“东家,这是狼胎啊!”老胡头走来,声音发颤,“怪不得那些山狼会被引来,这必然是头狼的狼胎!那些狡猾的山匪,剖开母狼的肚腹,这狼胎才刚成形。”
“老胡头,怎办?”徐牧咬着牙。
现在一切都说的通了,那位瓢把头洪栋,先引来山狼围庄,然后再伺机而动。
“东家,你要是信我,现在就去杀两匹老马,把狼胎好生装起来,一起放到庄子外面。”
“陈盛,去杀两头马!”
原本在搭弓的陈盛,听到徐牧的话,整个人身子一颤。
前些日子,还借着这些老马杀退了山匪,现在又要……杀马。
“驴草的,你快去!你的老父妻儿,还要不要活命了!”
这一句,终于让陈盛脸色大变,吼了一声,急匆匆往小马场冲去。
此时,外头的狼群,已经冲到了庄子下。爪子刨着木头的声音,听在人的耳朵里,如同催命符一般。
“用马枪来捅!”
近三米的马枪,难得在这等时候,又爆发出了威力,将一只只在刨着木墙的山狼捅翻在地,不断发出声声厉叫。
“东家,马来了!”浑身染血的陈盛,和另外几个妇人,艰难地扛着两头马尸,摇摇晃晃地走来。
“左右各扔一头下去。”
将狼胎收拢好,徐牧喘了口气,小心地拾了麻绳绑好,再走到箭楼之上。
“司虎,停,停一下。”
马车离着城门还有小段距离,徐牧突然开口,惊得司虎一个急刹,险些撞到路人。
徐牧沉着脸,跑前几步,将几个解裤子滋尿的孩童喝开,随后,便急忙弯下腰,将地上一个昏昏沉沉的老人,扶了起来。
这是他第二次见到疯秀才了,比起上一次,更要消瘦了几分,身上呛人的馊臭,几乎掩过了尿味。
“你……我认得你,你是我儿!大纪百年难遇的良将!”
“父老了,眼睛浊了,等不及你枭首破敌的喜报了。”
徐牧心头发涩,让司虎取来了毛巾,帮疯秀才将身子上尿渍抹干。
“前辈,我带你去吃酒,可好?”
“哈哈,甚好甚好!饮一盅破虏酒,杀敌破虏功千秋!”
“牧哥儿,何须理这老疯子。”司虎站在一边,神情怏怏。
“别胡说。”徐牧瞪了一眼,也不顾疯秀才身上的馊臭,扶着走近马车,抱了上去。
“司虎,驾车。”
天空上,恼人的春雨又突然落了下来,将望州内外古朴的城墙,逐渐染成发褐的颜色。
城门口,雨幕中的马拐子,裹着麻袋头,神色越发地恶毒,在几个棍夫的簇拥下,眼睛里透出凶戾的光。
徐牧仿若未闻,催促着司虎,马车驶得飞快,不多时,便一路出了望州城。
待远去一些,一个富绅模样的人,才冷冷地抱着袍袖,从后边走出来。
“卢坊主,你该想法子了。”
富绅点点头,循着马车离开的方向,慢慢眯起了一双狐儿眼。
……
春雨浸过的泥道,越发泥泞,田松新送的老马,似是染了病疾,好几次吐着白沫摇摇欲坠,没办法,徐牧只能赶一阵,歇一阵,等回到四通路老马场,已经是灯火初上了。
“是东家!”陈盛高声欢呼,急忙让人打开了庄门。
等徐牧走入庄子,才发现不知何时,已经多了几张新面孔,有男有女,皆是一副面黄肌瘦的模样。
“是喜娘介绍的散户,人手不够,我便让他们先留在庄子帮忙,等东家回来再说。”
徐牧点点头,走过去认了一番,免得以后过于面生。
“徐、徐郎。”
闻讯赶到的姜采薇,语气自责,抬起的头,眼眶还微微沾着血丝。
“东家,昨夜人手不够,夫人帮忙值夜,值了两哨。”
两哨,即是两轮。
这对于一个娇弱女子而言,已经是很吃力的事情了。
“陈盛,昨夜山匪又闹了?”
“闹了的。”陈盛脸色生气,“我按着东家的意思,早早闭了庄门,这些山匪没法子,便只会装神弄鬼,一会又说有狼,一会又说要打进来。”
“都没事吧?”徐牧皱起眉头,北面老山上的那帮山匪,确实是个麻烦。
“东家放心,大家伙都好好的,我和周遵都带着好弓,那些山匪也怕得要死。但我不敢把头冒出去,一时也看不清有多少人。”
徐牧沉思一番,箭楼的事情,要必须马上建造了。
“庄子里,现在有多少人了。”
“徐郎,奴家算过,有十七人,四个娃娃。”
“十七人。”
即便加上五个赶马夫的家人,终究也是少了些,以后酒坊庄子运作起来,单单需要的酿酒工,都不止二十人了。
但现在,也没有更好的法子。
附近的三两村落,在那些懒汉的游说下,几乎把老马场当成了杀人埋尸的地方。
“东家,这位是?”
待陈盛将马车拉入棚子,这才发现马车之上,居然还有一位昏昏睡睡的老人。
事情一多,徐牧也险些忘了。
“陈盛,搭个新棚子,让他住在庄里吧。”
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